Cultivar calabazas de invierno requiere paciencia, pero esta hortaliza del jardín bien merece la pena la espera—y la mayoría de variedades tienen una duración larga en estantería después de la cosecha. Desde la calabaza moscada hasta la calabaza bellota, aprende cómo sembrar, cultivar, cosechar y curar calabazas de invierno en tu jardín.

Acerca de calabazas de invierno

Debido a que las calabazas de invierno requieren una temporada de crecimiento larga (generalmente de 75 a 100 días libres de heladas), las semillas se plantan generalmente desde finales de mayo en ubicaciones norteñas hasta principios de julio en estados extremadamente sureños.Ver las fechas de heladas y la duración de la temporada de crecimiento local.

Las calabazas de invierno se cosechan a finales de verano o otoño, justo antes o después de que los frutos alcancen la madurez completa. Las calabazas tienen una duración relativamente prolongada. Algunas variedades se conservarán hasta el invierno, de ahí el nombre de calabazas de invierno. Las variedades incluyen la bellota, la moscada, la delicata, la Hubbard, la calabaza y la espagueti.

A pesar de la gran diversidad de calabazas, las variedades cultivadas más comúnmente pertenecen a una de tres especies:

  1. Cucurbita pepo
  2. C. moschata
  3. C. maxima

A lo largo de varias generaciones, estas plantas han sido cultivadas para producir fruto en todo tipo de formas, colores y sabores.

Las Tres Hermanas

La calabaza es una de las tres plantas que se cultivan en el estilo tradicional de los nativos americanos llamado las Tres Hermanas, junto con los frijoles y el maíz. Cuando se cultivan juntas, la calabaza sirve como una cubierta del suelo para evitar que crezcan malas hierbas, los frijoles proporcionan fertilizante natural para las tres plantas y el maíz proporciona un sistema de soporte para los frijoles.Aprende más sobre las Tres Hermanas.

Plantación

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Planta calabacines en un lugar con mucho sol y mucho espacio para que las ramas se extiendan. La mayoría de las variedades de calabacines de invierno necesitan entre 50 y 100 pies cuadrados para extenderse. El suelo debe estar bien nutrido y húmedo (no empapado) y tener buen drenaje. Mezcla estiércol maduro y/o compost (alrededor del 50% de suelo nativo a materia orgánica) en el suelo un par de semanas antes de la siembra.

Cómo plantar calabacines

  • Siembra directa (es decir, siembra las semillas directamente en el suelo) cuando haya pasado todo peligro de heladas y la tierra tenga al menos 60°F, preferiblemente 70°F. Los calabacines son muy sensibles al frío.
  • Si tienes una temporada de crecimiento corta, comienza a sembrar las semillas en macetas de turba de 2 a 4 semanas antes de tu última fecha de heladas de primavera. Las plántulas de calabacín no siempre se trasplantan bien, así que manipula las raíces con cuidado.

Cómo plantar calabacines

  • Si solo vas a cultivar unas pocas plantas, usa 2 a 3 cucharadas de un fertilizante equilibrado (10-10-10) para cada colina. Esparce el fertilizante uniformemente sobre un área de 2 por 2 pies. Trabájalo en los 3 a 4 pulgadas superiores del suelo. O, para una zona de jardín más grande, agrega 2 a 3 libras de fertilizante equilibrado para cada 100 pies cuadrados.
  • Siembra las semillas en un terreno plano a 1 pulgada de profundidad con semillas de 2 a 3 pies de distancia. O, siembra de 3 a 4 semillas juntas en pequeños montículos (o colinas; el suelo está más caliente fuera del suelo) en filas de 3 a 6 pies de distancia.
  • Considera plantar algunas semillas de calabacín a mediados del verano para evitar problemas de barrenadores de la vid de calabacín y otras plagas y enfermedades del inicio de la temporada.
  • Las semillas deben germinar en alrededor de una semana con la temperatura adecuada del suelo (70ºF / 21°C o más).
  • Si es necesario, usa coberturas de fila o protección con marco en climas fríos durante las primeras semanas de la primavera.
  • Usa cubiertas de fila para evitar problemas de insectos al comienzo de la temporada. Recuerda quitar las cubiertas antes de la floración para permitir la polinización por insectos.

Mira este útil video sobre cómo sembrar semillas.

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