Conocidos también como «nabos suecos», las rutabagas son esencialmente un cruce entre un nabo y una col. Se cultivan por sus raíces de color dorado, del tamaño de una pelota de béisbol y por sus hojas verdes. ¡Aquí tienes cómo plantar y cultivar rutabagas en tu jardín!

Acerca de las rutabagas

Las rutabagas son una raíz vegetal bianual y normalmente se tratan como cultivos anuales que se plantan a mediados del verano y se dejan madurar en el clima frío del otoño (o como cultivo invernal en climas más cálidos). Son una hermosa hortaliza de la cosecha de otoño después de ser «besadas» por una helada de otoño, lo que realza su sabroso sabor.

A menudo, las rutabagas se confunden con los nabos. Se les llama «nabos suecos» en Europa y «neeps» en Escocia. Para confundir aún más, también se les llama «nabos suecos», «nabos de invierno» o «nabos amarillos». Aunque son parientes de los nabos y esencialmente una cruz entre un nabo y una col, no son lo mismo.

Los nabos son mucho más pequeños que las rutabagas que son del tamaño de una pelota de béisbol (gracias a su parentesco con la col). Además, los nabos tienen una piel más clara y una carne blanca, mientras que la rutabaga tiene un color más cálido y una carne amarilla con un follaje azul-verde suave y ceroso. Por último, hay una diferencia en el sabor. Los nabos suelen tener notas picantes; las rutabagas tienen un sabor suave y dulce con un toque ligeramente picante.

En comparación con los nabos, las rutabagas requieren unas pocas semanas más para madurar. De lo contrario, los dos vegetales requieren cuidado muy similar en el jardín. Esta es una hortaliza fácil de cultivar, siempre y cuando sigas algunos requisitos básicos, como las fechas de siembra y el riego constante.

Plantación

Las coles rutabaga prefieren el sol directo (o sombra ligera). Cultívelas en el suelo o en camas elevadas con suelo profundo y suelto, sin rocas ni grupos de tierra. Aunque la rutabaga tolera suelo ordinario, las raíces crecen más grandes en suelo fértil enriquecido con una capa de compost o materia orgánica. Evite plantar rutabaga y otras coles en el mismo lugar más de una vez cada 3 a 4 años.

¿Cuándo plantar rutabagas?

El mayor desafío de las coles rutabaga es encontrar el momento adecuado. Las coles rutabaga maduran en clima fresco (no más cálido de 60 °F por la noche). Necesitan al menos 3 meses para madurar, por lo que debe contar hacia atrás 90 días desde las primeras heladas del otoño para estimar un buen momento para sembrar. Las raíces se volverán leñosas y fibrosas si reciben un periodo de calor durante su maduración. Una helada ligera en otoño mejora la calidad y sabor de las raíces.

¿Cómo plantar rutabagas

  • Maximice su cosecha con un fertilizante equilibrado (10-10-10), agregando la mitad de la cantidad recomendada en la siembra y la otra mitad aproximadamente 4 semanas después de la siembra. Evite demasiado nitrogeno de una sola vez, lo que puede impedir la formación de bulbos.
  • Siembre las semillas cuando la temperatura del suelo alcance los 40 °F. Las temperaturas del suelo óptimas son de 40° a 60º F.
  • Plante las semillas a una profundidad de 1/2 pulgada, 2 pulgadas de distancia, en filas de 14 a 18 pulgadas de distancia.
  • Para evitar un verano caluroso, inicie el cultivo de las plantas en el interior y trasplántelas cuando esté nublado o siembre directamente en el suelo y después realice el adelgazamiento al espaciado adecuado.
  • Las semillas germinarán en 4 a 7 días. Después de la germinación, reduzca a 6 pulgadas de distancia. No amontone las rutabagas o crecerán con hojas grandes y raíces delgadas.

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